Cristina se prepara para desafiar la gravedad

Posted by Alex on Sábado, diciembre 17, 2011 · Comentarios

La presidenta comienza su segundo mandato frente a una desaceleración de la economía. Ella va a cumplir con una mezcla de retórica, controles y austeridad
Ella debe su aplastante victoria en las elecciones presidenciales en octubre a un crecimiento vigoroso de la economía y a la simpatía del público por la muerte repentina el año pasado de su esposo y antecesor, Néstor Kirchner. Cristina Fernández inauguró su segundo mandato como presidente el 10 de diciembre aún como una viuda vestida de negro y glorificando el nombre de su marido casi como una deidad. Su mensaje fue triunfalista. Contrastando a Argentina con Europa y los Estados Unidos, ella alardeó: “Ellos gobiernan con los objetivos de crecimiento para el sector financiero… y nosotros gobernamos con los objetivos de crecimiento para el trabajo y el empleo”.
Esas palabras pueden volver para perseguirla. Cristina Fernández está comenzando su segundo mandato en circunstancias muy diferentes del primero, allá en 2007. El crecimiento frenético de Argentina se construyó sobre una moneda débil (un legado del default y la devaluación en 2002), la demanda mundial en auge por sus productos agrícolas, el fuerte crecimiento en el vecino Brasil, y un enorme aumento del gasto público.
Esos vientos de cola han desaparecido, o corren el riesgo de hacerlo. Los precios mundiales de los productos ya no están en aumento. La economía de Brasil se ha estancado. Después de años de alta inflación en el país el peso ya no es débil, y los subsidios extravagantes significan que hay pocas posibilidades o ninguna de estímulo fiscal.
El gobierno sigue negando que la inflación sea un problema. Durante años ha manipulado los números: oficialmente, la inflación está por debajo del 10%, pero economistas independientes la ubicaron más cerca de un 25%, a pesar que muchas tarifas de energía y de transporte público han sido congeladas. Fernández admitió que Argentina tiene un “problema de competitividad”. Pero la solución del gobierno parece ser una retirada hacia el mercantilismo, refrenado con toques de realismo.
En noviembre, funcionarios anunciaron tímidos pasos para reducir los subsidios que ascienden al 4,2% del PIB. Algunas grandes empresas, junto con los hogares más ricos, tienen que pagar ahora más cerca del verdadero costo de la energía. Aún así, para equilibrar sus cuentas, el gobierno tendrá que recurrir a los mercados de dinero durante el año 2012, cree Miguel Kiguel de Econviews, una empresa de consultoría. Una señal de que está preparando el camino es el nombramiento de Cristina Fernández de Hernán Lorenzino, que es respetado en los mercados financieros, como ministro de Economía. Sin embargo, estos pasos se han visto ensombrecidos por un endurecimiento de los controles para frenar la fuga de capitales. En octubre, el gobierno ordenó a las empresas mineras y de energía repatriar todos sus dólares de exportación y a los ciudadanos justificar la compra de cada moneda extranjera. Inspectores fiscales fueron designados en las oficinas de cambio de divisas. Guillermo Moreno, el gamberro Secretario de Comercio Interior, que ha perseguido a los economistas independientes por sus estimaciones de inflación, se ha indicado como encargado total del comercio exterior también. Algunos importadores ya han sido obligados a convertirse en exportadores también si quieren obtener dólares.

El menor crecimiento probablemente se pueda vender a los argentinos, siempre que otros países lo estén haciendo peor. La oposición está débil, dividida o cooptada. Pero la austeridad, si llega, requerirá de Fernández ajustar sus alianzas políticas. Los sindicatos han advertido que las demandas de aumentos salariales grandes se encontrarán con los frenos en el derecho de huelga. Cristina Fernández recordó a las empresas privadas que lo han hecho muy bien en los últimos años, y les advirtió que no “escupan al cielo”. Habiendo recuperado la mayoría parlamentaria en las elecciones, el gobierno está presionando por una medida para regular el papel de periódico, que despierta temores en los periódicos que han sido críticos de los Kirchner.
En 2008, cuando la producción de Argentina se redujo brevemente, el gobierno equilibró de sus libros por medio de la nacionalización de las pensiones privadas. ¿Qué podría tomar luego? Los objetivos potenciales no son ni tan fáciles ni tan ricos. El riesgo ahora es que la inflación y un aumento de déficit en cuenta corriente dispararán una carrera para comprar dólares y una espiral de devaluación y suba de precios como la que asoló al país en la década de 1970 y 80. El gobierno de Fernández deseará que sus controles puedan evitarlo, al menos hasta que los nuevos descubrimientos de petróleo de esquisto y de gas puedan ser desarrollados. Pero de una manera u otra, las cosas probablemente se pondrán más difíciles en Argentina.