Los comerciantes chinos han cancelado pedidos de más de 300.000 toneladas de importaciones de aceite de palma, de acuerdo con un informe del gobierno, mientras el crecimiento de la demanda más lenta de lo esperado ha deprimido los precios domésticos en China de aceite de palma.

Las cancelaciones son la última señal de que el apetito de China por materias primas podrían decaer mientras el crecimiento económico se enfría gradualmente en la segunda mayor economía del mundo. El crecimiento del producto bruto interno de China en el tercer trimestre fue del 9,1 por ciento, su menor ritmo en más de dos años, y los problemas de la eurozona han deprimido las exportaciones chinas de bienes manufacturados, mermando más la demanda de materias primas.

El informe, publicado por el Centro de Información de Granos de China, dirigido por el gobierno, dijo que 300.000 toneladas de aceite de palma programadas para su entrega en los próximos cinco meses habían sido canceladas, y otras 400.000 toneladas retrasadas de octubre a diciembre.

“Estas son las primeras gran cancelaciones de órdenes desde octubre de 2009″, dijo Huang Zhiqiang, analista de aceite de palma de Guotai Junan Futures. “Algunos importadores habían estado utilizando órdenes como un canal de financiación a corto plazo, porque una vez que coloca el pedido, usted puede obtener dólares de los EE.UU. con su carta de crédito”. Él añadió que la reciente volatilidad de los precios del aceite de palma ha eliminado el dinero especulativo, causando la ola de cancelaciones.

El aceite de palma, que se utiliza para hacer los fideos instantáneos que son omnipresentes en China, ha visto sus precios bajar de manera permanente este año, hasta alcanzar un mínimo a principios de octubre. El jueves los precios de referencia para el aceite de palma en Bursa Malaysia se situaron en 976 dólares la tonelada, 3,9 por ciento por debajo de hace una semana, pero 12 por ciento superior desde el mínimo en términos de dólares de octubre.

La rescisión de contratos se ha producido a medida que referencia los precios mundiales de aceite de palma se han recuperado más en las últimas semanas. Los precios internos del aceite de palma en China no se han recuperado tan rápidamente, en parte porque por la utilización de inventarios, y algunos importadores han cancelado los contratos en lugar de importar a pérdida.

Los analistas dicen que la demanda subyacente de aceite de palma de China ha sido fuerte este año, en constante aumento ya que las dietas de China se hacen más ricas e incluyen más alimentos procesados. Sin embargo una ofensiva gubernamental contra el aceite de cocina reciclado – donde el aceite de desechos de restaurantes se vuelve a procesar y es vendido de nuevo ilegalmente como aceite de cocina – ha cortado en la demanda de aceite de palma, que se mezcla a veces con el aceite reprocesado.

Además de usarlo para cocina y en alimentos procesados, el aceite de palma se utiliza también para hacer jabones, cosméticos, detergentes y productos farmacéuticos.

China es el segundo mayor consumidor de aceite de palma, después de India, que consume 6,3 millones de toneladas el año pasado, o alrededor del 13 por ciento de la demanda global.

Financial Times – Inglaterra
Autor: Leslie Hook

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