EE.UU. déficit, Agrándelo

Posted by fernandomb on Lunes, noviembre 14, 2011 · Comentarios

Los políticos de Estados Unidos parecen estar perdiendo una oportunidad de oro para restaurar las finanzas del país

El congreso protege celosamente sus privilegios, así que cuando acuerda delegar parte de su poder, aunque sea temporalmente, el momento no debe ser desperdiciado. Es por eso que tanto depende de su Comité Selecto Conjunto, un grupo de seis demócratas y seis republicanos diseñado igualmente de la Cámara de Representantes y del Senado, que ha sido encomendado de buscar una solución en el inflamado déficit de Estados Unidos.

Para el 23 de noviembre, se supone que este “súper-comité” logre un plan para ahorrar al menos $ 1.2 trillones-$ 1,5 trillón en los próximos diez años. Con carácter excepcional, cualquier plan que apruebe no estará sujeto a modificación, sólo a una directa votación afirmativo o negativo, y sólo necesitará una mayoría simple en el Senado, no los habituales 60 votos de un total de 100. Y como un incentivo final, si el paquete no llega, se impondrán recortes más duros y más inmediatos de forma automática, de la manera que los políticos de ambos bandos odiarían. En resumen, si alguna vez hubo un incentivo para el partido de Barack Obama y sus oponentes republicanos para hacer lo que deberían haber hecho hace mucho tiempo, es este.

Pocos extranjeros saben lo que está pasando en el interior del súper-comité, pero incluso un mínimo de acuerdo no está de ninguna manera asegurado. Y, de hecho, $ 1,5 trillón no es suficiente. El déficit previsto de Estados Unidos durante la próxima década llegará a tanto como $ 12 trillones, para ser acumulados a la una red nacional de deuda existente de alrededor de $ 10 trillones. Un acuerdo de $ 1.5 trillón vería a la carga de la deuda continuar creciendo, incluso si la economía retoma una tasa normal de crecimiento, por lo que otro convenio tendría que llegar más adelante. He ahí, por lo tanto, el argumento para “ir a lo grande” ahora, inventando un paquete de reducción del déficit de $ 3 trillones o idealmente $ 4 trillones, lo suficientemente grande como para convencer a los inversores de que el problema a largo plazo de Estados Unidos está siendo abordado (y por lo tanto también dejando más espacio para el estímulo a corto plazo que la economía aún necesita).

Para llegar a una cifra tan grande deben suceder dos cosas, una no deseada para los demócratas, una odiada por los republicanos. En primer lugar los demócratas tendrían que poner los derechos, los programas por mandato legal de la Seguridad Social (pensiones), Medicare (asistencia médica para los ancianos) y Medicaid (asistencia médica para los pobres) sobre la mesa. La reforma de las pensiones podría muy bien ser posible; hay un acuerdo generalizado de que la edad de jubilación tiene que aumentar y que los beneficios tendrán que ser probados por los medios. Pero el problema es mucho más grande es de derechos a la salud, y los demócratas, que recién acaban de realizar una gran reforma de salud a pesar de la oposición republicana, son muy renuentes a hacer algo que pueda reabrir el acuerdo.

El otro problema son los impuestos. Ninguna persona racional cree que la reducción del grave déficit se puede realizar sin ningún tipo de aumento de los ingresos fiscales. La objeción de los republicanos a la suba de impuestos es bien sabida, pero puede no ser absoluta. La idea de aumentar las tasas de impuestos claramente va a seguir siendo un anatema. Pero el código de impuestos es como un laberinto de lagunas, frenos para los favorecidos políticos y formulación económica por parte de los burócratas, que la reforma fiscal integral podría permitir para menores tasas y aún aumentar los ingresos fiscales, al mismo tiempo.

Hágalo a lo grande, y difícil

Obama y el presidente de la Cámara, John Boehner, discutieron ese gran acuerdo en julio, antes que se asustara el ala anti-impuestos del Partido Republicano. El gobierno dividido de hecho favorece la toma de decisiones dolorosas más de lo que logra la clase unificada, porque ambas partes están obligadas a firmar, y ninguna puede sacar ventaja política. En los últimos años, muchas de las decisiones más difíciles de Estados Unidos – incluyendo la reforma del bienestar y las rondas previas de los recortes presupuestarios – se han tomado en momentos en que la presidencia y el Congreso estaban en manos diferentes. Sería maravilloso si eso ocurriera de nuevo.

The Economist – Economist