El gran descubrimiento petrolífero de Repsol

Posted by fernandomb on Miércoles, noviembre 9, 2011 · Comentarios

BUENOS AIRES, Argentina – Un gran descubrimiento de petróleo por la compañía española Repsol ha aumentado notablemente el potencial de Argentina para sacar provecho de la energía y, eventualmente, podría atraer a una infusión de inversiones para explotar el petróleo de esquisto. Expertos dijeron el martes que el hallazgo es muy prometedor, pero no está claro cuánto tiempo e inversión pueden ser necesarios para aprovechar el aceite debajo de las llanuras rocosas y áridas de la Patagonia. La compañía dijo que el descubrimiento incluye 927 millones de barriles de petróleo y gas natural recuperable, de los cuales 741 millones de barriles son petróleo.

Las acciones de Repsol YPF SA se dispararon un día después que el hallazgo fue anunciado, subiendo 6,3 por ciento para el cierre de las operaciones en Madrid y subiendo un 6 por ciento a media sesión en Nueva York. El ex Ministro de Energía argentino Jorge Lapeña dijo que es un “anuncio espectacular”, pero que las reservas aún no se han probado y que los estudios de viabilidad económica e impacto ambiental todavía tienen que llevarse a cabo.

“Todavía hay un largo camino para recorrer desde recursos hasta reservas, y luego ponerlas en producción”, dijo Lapeña a los periodistas. Él dijo que el hallazgo, de ser probado, parece representar el 40 por ciento de las reservas de Argentina.

Aunque potencialmente es un cambio de juego para Argentina, el hallazgo es pequeño en comparación con los últimos descubrimientos de petróleo de Brasil en aguas profundas, que los expertos han estimado que podría representar hasta 55bn de barriles. Venezuela, el mayor exportador de petróleo de América del Sur, tiene la friolera de 296,5bn de barriles en reservas probadas de crudo.

Sin embargo, para Argentina el hallazgo podría conducir a un eventual incremento en la producción de petróleo y otras áreas que quedan por explorar. “Tiene que ser probado en primer lugar que son reservas comercialmente explotables, es decir, con viabilidad económica”, manifestó Daniel Bosque, editor de la página web con sede en Argentina Enernews.

Jason Schenker, analista de energía y presidente de Prestige Economics LLC basada en Austin, Texas, dijo que tales descubrimientos de petróleo “serán fundamentales para satisfacer la creciente demanda mundial de petróleo”. “Un importante descubrimiento de petróleo a los precios actuales es muy positivo para las empresas que pueden verificar su tamaño, y extraer de manera eficiente”, dijo Schenker. “Ahora, las preguntas serán: ¿Qué tan rápido puede el petróleo dedicarse a la producción… y a qué precio?”.

Son preguntas que Repsol no está inmediatamente lista para responder con especificaciones. Pero Kristian Rix, un portavoz de Repsol en Madrid, dijo que debido a que 15 pozos verticales ya han sido perforados en el área y están produciendo 5.000 barriles diarios de petróleo de esquisto bituminoso, “el desarrollo de esto es sencillo, desde nuestro punto de vista”.

“Es una región que produce, por lo que toda la infraestructura ya está ahí, así que poner nuevos pozos en línea es muy rápido”, dijo Rix en una entrevista telefónica el martes. Él dijo que si bien es típico en la industria tener una demora de cinco a siete años entre la exploración y producción, “este no es el caso aquí, porque ya estamos produciendo a partir de los pozos”. Él dijo que es demasiado pronto para comentar sobre la inversión proyectada o cuánto tiempo podría tomar. “Estamos todavía en una fase de exploración muy intensa”, dijo Rix. Él comentó que el petróleo se extrae por fractura hidráulica, o “fracking”, la técnica que consiste en la inyección de agua, arena y químicos a alta presión para forzar la salida del combustible. Todavía no está claro cuáles fuentes de agua se utilizarían en ese proceso.

El petróleo de esquisto bituminoso fue descubierto en la zona árida de “Muerta Vaca” o “Vaca Muerta”, la cuenca de la provincia de Neuquén en el norte de la Patagonia, una región de llanuras sin árboles dotada de arbustos secos, donde hay dos lagos cercanos.

Repsol YPF posee derechos de petróleo para 12.000 kilómetros cuadrados (4.600 millas cuadradas) de la cuenca, pero al igual que otras empresas petroleras, recién ha comenzado a buscar en ellas. El descubrimiento se produjo mientras se exploraba un área de apenas 428 kilómetros cuadrados (165 millas cuadradas), conocido como “Loma la Lata Norte”.

La compañía ahora planea expandir su perforación en una zona cercana de aproximadamente el mismo tamaño que muestra un potencial similar, dijo Rix. Repsol YPF SA está basada en España pero opera en más 30 países alrededor del mundo. A partir del lunes, Argentina es el hogar de dos tercios de los 3 millones de barriles de reservas de petróleo que la empresa considera recuperable, por encima de la mitad.

The Washington Post – EE. UU.