Reservas de gas uruguayo duplicaría las bolivianas
Diez trillones de pies cúbicos -o TCF según la sigla en inglés- es la reserva gasífera aproximada de Bolivia, uno de los países que en la actualidad tiene más gas natural en el mundo. Uruguay podría duplicar esa cantidad, ya que se estima que tiene 83 TCF, de los cuales 21 son “técnicamente recuperables”, según un informe publicado por la Administración de Información Energética del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
El gerente de exploración y producción de Ancap, Héctor de Santa Ana, dijo a Búsqueda que este es un descubrimiento geológico “muy importante” y que, de confirmarse las reservas mediante perforaciones, “habría gas para miles de años”.
“Este informe genera bastante movimiento para nosotros. La industria mundial ya lo maneja y nos sitúa en el mapa. No es solo el potencial que nosotros creemos, sino que es lo que estima el Servicio Geológico de los Estados Unidos para nosotros”, agregó.
Raúl Sendic, presidente de Ancap, dijo que se trata de “información de mucho valor” para los “intereses” de la empresa petrolera.
“Es el producto del trabajo con los geólogos del Servicio Geológico de Estados Unidos en el marco del programa que mantenemos con ellos”, puntualizó.
El estudio geológico (que analizó las características pero no realizó perforaciones de comprobación) lo hizo la consultora Advanced Resources International (ARI) y se titula “Recursos de Gas no convencional en el mundo, un acercamiento inicial a 14 regiones fuera de los Estados Unidos”.
El estudio, que fue encargado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, sostiene que “el análisis de gas no convencional de la ARI sitúa aproximadamente 83 TCF de gas in situ en Uruguay. Los recursos recuperables pares[ país son de 21 TCF”.
“En octubre del 2009 Schuepbach Energy LLC (Dallas) firmó un contrato a un año de prospección en tierra -el primero de su clase en Uruguay- con la compañía estatal Ancap, en una superficie de 10.000 km2. Schuepbach planea hacer análisis geoquímicos sobre el potencial del gas no convencional, lo cual puede derivaren un contrato de producción en el bloque “, prosigue el texto.
El informe “representa el esfuerzo inicial” del gobierno estadounidense “para producir un diagnóstico de los recursos de gas no convencional a nivel mundial”.
Se estudiaron 14 regiones que incluyeron 32 países en tres continentes. En la zona
de Sudamérica, además de Uruguay, se estudió a Argentina, Chile, Paraguay, Bolivia y Brasil. Aunque en todos los países de la región las reservas aumentan considerablemente, el caso argentino es el de mayor destaque, ya que sus reservas técnicamente extraíbles fueron situadas en 774 TCF, lo cual lo ubica como el tercer país con más reservas tras Estados Unidos y China.
“Ellos estiman esos números teniendo como base una recuperación similar a la que se tiene en Estados Unidos”, sostuvo el jerarca, y agregó que “21 TCF recuperables es el doble de todo el gas de Bolivia, es una reserva muy importante”. “Si uno ve el consumo de Uruguay, hablamos de un abastecimiento para miles de años”, añadió.
De Santa Ana explicó que “todavía falta perforar la roca, hacer pozos” para que estos números se confirmen y se pueda hablar de “reservas probadas”.
“Le dimos los datos geológicos y sobre esa base de los modelos que le dimos nosotros, ellos llegan a un modelado de perspectivas de reservas que es el que se publicó”, dijo el jerarca.
“Nos parece excelente que haya sido el Instituto Geológico de Estados Unidos, porque avaló nuestros datos, que son los soportes de los informes que se les da a las empresas”, agregó.
En contexto. En la actualidad Uruguay consume 300.000 metros cúbicos de gas diarios. El objetivo del gobierno, dado que es un energético sensiblemente más barato que el petróleo, es aumentar el consumo industrial y residencial de gas en el país mediante la importación de gas en estado líquido y su posterior regasificación en un barco instalado en la costa uruguaya.
La planta de regasificación se construirá en sociedad con Argentina y se espera que esté operativa para e12014. Tendrá una capacidad inicial de 10 millones de metros cúbicos. La mitad iría para Argentina y el resto quedaría en Uruguay.
Para aumentar el consumo a cinco millones, el gobierno apunta a que UTE genere electricidad en sus centrales térmicas utilizando como combustible el gas natural impulsando así el consumo a varios millones por día y planea venderle el excedente a Argentina. Un TCF es equivalente a 28.300 millones de metros cúbicos.
“Estamos hablando de que lo que consume o consumiría Uruguay es prácticamente nulo en comparación con lo que puede llegar a ser la explotación de un campo de 21 TCF. Hablamos de una posibilidad de producción diaria de unos 25 millones de metros cúbicos por día”, dijo De Santa Ana.
La revolución no convencional. El shale gas o gas no convencional es la revolución en la industria de los hidrocarburos. Durante 120 años, el petróleo y el gas se extrajeron mediante perforaciones de rocas “trampa”, donde quedan encerrados estos combustibles.
Pero con la escasez de este tipo de yacimientos, las grandes compañías del sector comenzaron a investigar la forma de extraer gas y petróleo de forma no convencional. Así se empezó a trabajar en la extracción de estos combustibles de yacimientos que antes eran desechados.
Es bajo esta tecnología que Uruguay cuenta con estas reservas gasíferas. Antes, este gas no era tomado en cuenta porque no había posibilidad de extraerlo.
“Esta nueva tecnología se basa en cientos o miles de pozos de relativamente poca producción, en una amplia extensión territorial”, dijo el jerarca.
Actualmente Estados Unidos encabeza la producción mundial de shale gas y está invirtiendo millones de dólares en mejorarla tecnología de extracción. Según los expertos de la industria petrolera mundial, ello permitirá alargar por varios años las reservas de hidrocarburos.
“Es la vedette de la industria -dijo De Santa Ana-. Hoy todas las empresas miran con atención esta tecnología y están dispuestas a trabajar en base a ella”.
Búsqueda – UruguayAutor: José Peralta
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